大家可能常聽到筋膜放鬆、筋膜沾黏、足底筋膜炎等這些名詞，可是到底什麼是筋膜呢？其實筋膜如字面所述：包住筋肉的膜，是結締組織的一種，然而筋膜包住的不只是肌肉，也包住了脂肪、骨骼、血管、內臟等，並將器官與器官之間連接起來。

一、張力整合結構

過去我們總認為是骨骼撐起了身體的架構，將骨骼視為如磚牆般的壓力結構，也就是從頭部開始，全身重量一個接一個由雙腳傳至地面，而肌肉則附著在結構相對穩定的骨骼上，收縮使骨骼移動，其實不然，筋膜在身體的支撐及穩固中扮演了舉足輕重的角色。筋膜是一個立體結構的網路，從頭到腳布滿全身，這些連續貫穿身體的筋膜線，整體功能便是讓身體如同帳篷般的撐起，以維持人體內張力與壓力的平衡，形成一個穩固的個體，這樣的結構我們稱為張力整合結構，是效率最高的結構。

張力整合結構也是由壓力和張力交織而成，但其壓力元件就像是漂浮在無邊無際的張力海中，只要張力與壓力達到平衡，結構即處於穩定的狀態，也就是說對張力整合結構的一處施予壓力，整個結構會共同協調分擔，順應外力，當然外力若過大，結構還是會崩裂，但破損處未必是受力點，這便是因為張力整合結構在受力過程中會將力量分散至整個結構，其示意如圖一。與此同理，人體各處的疼痛點或損傷都可能源自於他處傳來的應力，只是損傷處也很可能是其天生的弱點，因此筋膜便是減緩人體受到衝擊和震動的保護網。另外骨骼看似屬於連續性壓力結構，然而骨骼間還有軟骨提供緩衝、關節囊提供潤滑、骨膜提供肌肉和韌帶附著點，完全不是相互鎖死的，一旦移除了這些軟組織，骨骼便會散落一地，因此顯然軟組織的平衡才是維持骨骼直立的重要原因：由人體的張力筋膜網路朝骨骼方向收縮，骨骼對抗收縮性網路向外推出。圖二用簡單的張力整合結構來模擬人體。

▲圖一

▲圖二

二、全身性的溝通網絡

而在生理學上，筋膜構成纖維網絡，如同神經網絡、體液網絡，均為全身性通訊網絡的管狀結構，只是筋膜網絡的基本單位不向另外兩者由細胞構成，而是由細胞所製造分泌的膠原纖維組成，傳遞牽張和壓縮的機械性訊息，從微觀角度而言，筋膜構造甚至可延伸至細胞層級，細胞內骨架與細胞外基質間藉由「黏附蛋白」連結，這樣的連結可以將細胞外訊息傳至細胞內。一般我們以為神經系統是人體中傳遞訊息最快的，能以每小時10~270 km的速度傳遞訊號。至於筋膜系統有兩種不同的節律，第一種是張力和壓力以機械性的震波方式能達到每小時1100公里的速度傳遞訊息，這種情況如不小心踏空了高低差，這種機械力量的變異使筋膜系統”急速”調整，在神經系統來不及反應時吸收多數的衝擊並使身體恢復協調，這便是人體的預應力(Prestress)，因此實際上筋膜系統的溝通能力是比神經系統更快的，兼且筋膜網絡中含有許多不同的受器(比肌肉多10倍)，如：高爾基氏受器(Golgi receptors)、巴氏小體(Pacini corpuscles)、魯菲尼氏梭(Ruffini endings)、游離性神經末梢等，這些受器會收集張力、壓力、負荷、震動、剪力等資訊，並傳入神經系統，調整筋膜張力；第二種速度較慢，是筋膜系統對於身體結構的代償反應，通常造成許多慢性疼痛。

三、重塑與收縮

如上所述，筋膜是一種結締組織，並且含有纖維細胞和肥大細胞，會隨著外在環境的需求(如；姿勢、活動、受傷)而在一定程度自我形塑並調整其成分，而胞外基質主要由纖維膠原質、彈性蛋白和網狀蛋白組成，其中膠原質為最主要的，它能透過化學成分細微的差異而進行改變(固態/液態、黏著/潤滑)，是為筋膜的可塑性(兼具彈性與黏滯性)。甚至筋膜系統在受到撕裂傷後還能自動復原，如有些人的前十字韌帶(ACL)斷裂後不靠手術在結構和功能上都能完全復原，除了引發新型的復健方法，更改變了我們對某些運動正確動作的定義。

筋膜內有肌原纖維母細胞及機械感受器，能如肌肉般平滑收縮。傳統的運動模型是肌肉中的受器藉由感覺神經傳導至中樞神經，在藉由中樞神經傳遞訊號給運動神經至目標肌肉收縮、伸展、緊張、放鬆等，而由於筋膜的發現，在原有模型的基礎增加了以下反饋-控制機制：筋膜中的大量受器接受體外刺激和體內刺激將信號傳遞給中樞神經→中樞神經將信號發送至筋膜中的自主神經→自主神經控制筋膜中的平滑肌纖維使其收縮或伸長，令筋膜改變形狀，同時刺激筋膜周邊基質改變黏度→筋膜形狀變化刺激周圍肌肉間接控制肌肉收縮，也透過基質含水量的增加降低相鄰肌群摩擦。

四、筋膜的架構

筋膜大致可分為三層，淺層筋膜位於真皮層下方，含有較多的疏鬆結締組織和脂肪組織，也就是能儲存水分與脂肪，阻隔並保護組織避免產生機械性形變，也是許多血管與神經貫穿人體的通道，因此當此層筋膜產生沾黏時，會嚴重影響循環、淋巴、神經傳導等功能，是許多慢性痛的主因；中層筋膜是一種預備空間或潛在空間，當組織液外甚或水腫時此空隙就會被撐大；深層筋膜是一種緻密的結締組織，覆蓋並隔開人體所有的器官。而透過Thomas Myers整理於解剖列車一書中，人體的筋膜線主要分為七大部分：淺背線、淺前線、側線、螺旋線、手臂線、功能線、深前線，除了構造彼此相連結，各筋膜線也有連貫一致的功能，彼此間的影響可謂錯綜複雜，也能利用其特性進行肌筋膜訓練，使身體更加健康且具功能性。

參考資料及圖片來源：解剖列車第三版